中年男子山下拓郎（役所广司）在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后，于愤怒中刺死了妻子，锒铛入狱，八年后，获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店，因为当年的遭遇，他对人很难再信任，平时唯有的交流对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子（清水美砂）后，后者为了报答他留在理发店里工作，并因性格开朗为他招来很多客人，而他的性格亦渐渐阳光起来。 　　山下的前狱友高崎出狱后，来到利根河附近从事垃圾回收的工...

在横须贺美国海军基地，有趾高气昂的美国人，也有长吁短叹的小帮会哥们儿。日森一家失去了生计，看中了养猪的买卖。听从夏威夷来的崎山说，可以白拿基地的泔水剩饭，于是他们联合一些人做起养猪的生意来，发了横财。地痞，流氓来敲诈他们，他们内部也发生分化，一个叫春驹的在斗争中被打死。一天，日森一家人听说他们吃的肉正是春驹尸体的猪，都恶心地得跑了出去。家长铁次误以为自己得了癌症，儿子欣太的女友跑到街上成了醉鬼美国...

前田时造是日本原海军中尉，日本战败后，前田一家曾一度过着猫犬不如的贫困生活，他曾发誓要改变生活。现在，他过上了中产阶级的生活。在日本东京的郊区外，在大众式公寓丛中有了前田时造的家，不再是以前那种丑陋、寒酸的面貌。每天，他坐在公寓四层的家中，给在外谋生的孩子们出谋划策，教育孩子们：“为了不再过那种非人的生活，要不顾一切去争取。”前田家的生活水平不断上升，然而有人却死于非命.........

男主角园田是个读过大学的知青导演，一心想改革戏班，试演新戏，红裤子出身千鸟师姐和千草师妹都爱慕这个带点忧郁的文艺青年。园田也钟情千鸟师姐，可是师姐已有了丈夫，而且正是剧团中的正印小生。师姐就一心想把师妹推给园田，希望他能把带着师妹，离开这个容不下高雅艺术的庶民剧团。错乱的感情、刹时的情欲，最终以生活的出路来摆平。低下层的人生就像帐蓬剧团，哪里有生计机会就跑到哪里，虾碌甩漏大混乱过后，人还是要吃饭穿...

日本信州深shan的一个小村子里，由于贫困沿袭丅来的传统是，活到70岁的老人要被长子背到楢shan上丢弃（曰;参拜楢shan神）。69岁的阿玲婆（清川虹子）离上楢shan的日子已不远，她常为自己异常结实的身体而苦恼。丈夫在前一年因可怕被丢到楢shan上逃跑一事，阿玲婆并没放在心上，她所操心的是长子辰平（绪形拳）的继弦和村里人都讨厌的次子利助的xing饥渴，所担心的是辰平像祂父亲一样懦弱，不敢将她背...

男主角园田是个读过大学的知青导演，一心想改革戏班，试演新戏，红裤子出身千鸟师姐和千草师妹都爱慕这个带点忧郁的文艺青年。园田也钟情千鸟师姐，可是师姐已有了丈夫，而且正是剧团中的正印小生。师姐就一心想把师妹推给园田，希望他能把带着师妹，离开这个容不下高雅艺术的庶民剧团。错乱的感情、刹时的情欲，最终以生活的出路来摆平。低下层的人生就像帐蓬剧团，哪里有生计机会就跑到哪里，虾碌甩漏大混乱过后，人还是要吃饭穿...

28岁的炼油厂电力工程师河合让治（小泽昭一饰）没有任何不良嗜好，被同僚当作怪物一样的君子，但他朴素木讷的外表下却隐藏着鲜为人知的秘密来自乡下的河合一心寻找一位美丽出色的女人为妻，而现今社会的浮华以及自己并不出色的资质使这个愿望显得遥不可及。 　　奇妙的机缘不期而至，河合偶遇浅草咖啡厅老板娘17岁的女儿直美（大楠道代饰）。他和老板娘签下协定，将直美带回家中进行文化、礼仪等方面的教育，希望亲手将她培养...